반려동물로 가장 많이 키우는 개에 대해서 알아보기

개의 신체적 크기 및 무게

개는 소형견부터 대형견까지 다양한 종류가 있어 각 종류마다 크기와 무게가 다릅니다. 소형견으로는 치와와, 요크셔테리어, 시추 등이 있는데 보통 무게가 4.5kg 미만입니다. 이 작은 개들은 보통 다가가기 쉽고 작은 덩치로 귀엽기 때문에 반려동물로 인기가 많이 있습니다. 중형견 크기의 종류에는 일반적으로 비글, 불독 및 복서가 있으며 무게는 13~27kg 정도 됩니다. 이 개들은 대게는 성격이 활기차고 쾌활할 뿐만 아니라 사냥, 목축, 보호와 같은 다양한 활동을 할 수 있는 것으로 유명합니다. 대형견인 그레이트데인, 세인트 버나드, 마스티프 품종과 같은 개들은 무게가 45kg이 넘기도 합니다. 이 개들은 크기와 힘 때문에 수색 및 구조 작업을 위한 일을 목적으로 사육하기도 합니다. 만약 반려동물로 개를 선택할 때 고려해야 할 요소는 크기와 무게뿐만 아니라 여러 상황을 고려해야 합니다. 

 

개의 감각에 대해

개는 인간보다 감각이 훨씬 발달해 있습니다. 특히 후각과 청각은 인간보다 훨씬 뛰어날 정도입니다. 보통 개의 후각은 가장 발달한 감각이며 인간의 후각보다 약 10,000배 더 높을 것으로 예상됩니다. 이렇게 발달한 후각 덕분에 개는 사람이 감지할 수 없는 냄새를 감지할 수 있으므로 수색 및 구조, 마약 탐지 및 추적과 같은 작업에 유용합니다. 개는 인간보다 4배 더 큰 주파수에서 소리를 감지할 수 있는 매우 민감한 청각을 가지고 있습니다. 이를 통해 인간이 들을 수 없는 너무 높거나 낮은 소리를 들을 수 있고 매우 정확하게 소리의 출처를 찾을 수 있습니다. 개는 청각 장애가 있는 사람들을 보조하기 위해 교육받기도 합니다. 개의 시각은 후각과 청각보다는 덜 발달되어 있지만 사람과는 다른 능력을 가지고 있습니다. 개들은 주변 시야를 더 넓게 보고 먼 거리에서 움직임을 감지할 수 있어 사냥 및 추적과 같은 작업에 유용하기도 합니다. 개는 또한 낮은 밝기의 조건에서 볼 수 있는 능력을 향상시키는 눈의 반사 세포 층인 휘판(tapetum lucidum)을 가지고 있습니다. 이러한 개들의 감각을 이해하는 것은 강아지를 더욱 건강하게 키울 수 있기 때문에 매우 중요합니다. 

 

개의 영양을 관리하고 훈련을 하는 방법

개들에게 영양은 매우 중요한 측면입니다. 균형 잡힌 영양가 있는 먹이는 반려견이 건강한 체중을 유지하고 면역 체계를 강하게 유지하여 특정 건강 문제를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이렇게 균형 잡힌 먹이를 주기 위해서는 다음과 같은 사항에 주의를 기울여야 합니다. 사료의 성분을 확인하고 고품질 단백질을 포함하는지 확인합니다. 사료를 결정했으면 그 다음은 반려견에게 필요한 사료의 양을 반려견의 체중, 연령, 활동 수준 및 전반적인 건강 상태와 같은 요인에 따라 양을 조절해야 합니다. 사료를 줄 때 중요한 점 하나는 과식을 피하게 하는 것입니다. 개도 비만이 되면 당뇨나 관절과 같이 건강에 문제를 일으킬 수 있습니다. 사료만큼이나 중요한 부분 중 하나는 바로 깨끗하고 신선한 물을 제공하는 것입니다. 물그릇을 따로 두고 정기적으로 세척하여 바이러스는 예방해 주는 것이 중요합니다.

먹이를 주는 것 외에 훈련도 개를 관리하는데 있어 중요한 점입니다. 개들은 훈련으로 앉아, 기다려, 이리 와 같은 기본 명령을 적절하게 행동하도록 훈련시켜 주는 것이 중요합니다. 이러한 훈련들은 개들이 나중에 사회화 기술을 배우는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 훈련을 하기 위해 가장 많이 사용하는 방법들은 다음과 같습니다. 개가 좋은 행동을 보일 때 간식, 칭찬, 애정으로 자주 보상해주는 것입니다. 개들이 훈련을 제대로 못한다고 다그치다 보면 개들은 두려움을 느끼고 공격성을 유발할 수 있으므로 처벌이나 부정적인 강화보다는 참을성을 가지고 긍정적 행동 강화 훈련을 하는게 좋습니다. 다음으로 이러한 개들이 혼란을 피하고 올바른 행동을 강화하기 위해서  동일한 명령과 훈련 방법을 일관되게 하는 것이 중요합니다. 그리고 이러한 훈련을 가능한한 일찍 시작하는 게 좋습니다. 좋은 습관과 행동을 확립하기 위해 가능한 한 일찍 개 훈련을 시작하면 나중에 사회화 훈련을 할 때 도움이 됩니다. 

 

개의 위생과 그루밍을 하는 방법

개의 그루밍과 위생은 건강과 외모를 유지하고 개와 유대감을 형성하는데 도움이 됩니다. 그루밍을 규칙적으로 하는 것은 개와 친밀감을 높이는 방법 중에 하나입니다. 반려견을 위한 그루밍 및 위생에 대한 몇 가지 요령에 대해서 알아봅시다.

1) 털 빗어주기: 반려견의 털을 정기적으로 빗어주면 느슨한 털을 제거하고 털의 헝클어짐이나 엉킴을 방지할 수 있습니다. 빈도는 강아지의 털 유형과 길이에 따라 다르지만 대부분 매일이나 못해도 주에 한 번을 해주면 도움이 됩니다.

2 목욕: 필요에 따라서 개를 목욕시켜야 하지만 너무 많이 목욕을 하게 되면 피부의 천연 오일이 벗겨져 건조함과 자극을 유발할 수 있습니다. 이는 피부병으로 번질 수 있기 때문에 가급적 주 1회 정도가 적절합니다. 목욕을 할 때는 개 전용 샴푸와 컨디셔너를 사용하고 귀나 눈에 물이 들어가지 않도록 주의해야 합니다.

3 손톱 다듬기: 반려견의 발톱을 다듬어 주면 보행에 영향을 주지 않는 선에서 과도하게 자라는 것을 방지할 수 있습니다. 손톱을 다듬을 때는 반려견 전용 손톱깎이를 사용하고 발톱의 너무 안쪽을 깎게 되면 출혈이 발생할 수 있으니 조심해야 합니다.

 

규칙적인 그루밍 외에도 반려견의 생활 공간에 위생을 위해 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 침구와 장난감을 깨끗하게 유지하고 밖에서 배변을 할 때는 정기적으로 항문 주의를 닦아주는 것이 중요합니다. 이것은 박테리아와 기생충의 확산을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

개의 건강을 위한 운동과 놀이

운동과 놀이는 개의 신체적, 정신적 건강을 유지하는 큰 도움이 되는 가장 중요한 점입니다. 반려견을 위한 운동과 놀이를 하는 방법에 대해서 한번 알아보겠습니다.

1) 반려견의 품종과 성격에 따라 활동 선택: 반려견의 품종에 따라 필요한 운동이 다르기 때문에 품종과 성격에 적합한 활동을 선택하는 것이 중요합니다.

2) 규칙적인 운동 루틴 설정: 매일 산책하기나 달리기 또는 인근 공원에서의 놀이를 하는 것입니다.

3) 강아지의 마음을 자극하기 위해 장난감과 게임하기: 장난감과 게임은 강아지에게 정신적 자극을 제공할 수 있으며 이것은 신체 운동만큼이나 중요합니다. 장난감의 종류로는 퍼즐 장난감, 대화형 장난감이나 강아지 전용 끈으로 던져서 가져오기나 강아지와 줄다리기 같은 게임을 하는 것입니다.